2002年，初出茅庐的安颜（佟丽娅饰）被分配至长治县和平中学执教。得知上级批准改善学生伙食的消息，周圣杰满心欢喜地告知了符胜治。安颜沉浸在学生们朝气蓬勃的身影中时，突遇学生们相继晕倒并伴有呕吐症状。面对这突如其来的状况，安颜保持冷静，迅速联系医生诊断，确认为食物中毒。意识到事态严重，她即刻致电周校长，要求立即排查原因。
调查结果显示，问题源自金花婆婆早餐店。安颜立即通知校方介入，而金花婆婆虽自信多年经营无虞，却也不得不暂停营业以待调查。病重的学生被紧急送医，病情较轻者则接受输液治疗。安颜与符胜治商议，鉴于发芽土豆之毒性，坚决主张金花婆婆暂停营业，然多次劝说未果，符胜治则以金花婆婆丧偶独子、生活艰辛为由，表达同情。
安颜坚持安全第一，决定求助相关部门进行彻查。金花婆婆见状，竟在现场撒泼阻挠。此时，丛俊生（杨功饰）目睹此景，一时愕然。安颜因需准备学生餐食，简短交代后便匆匆离去。餐后，符校长急召会议，安颜亦感责任重大。
深知金花婆婆家境困顿，安颜提议学校聘请其管理宿舍，既解其难，又保校园安全。此议深得胡校长赞同。同时，安颜获悉国家对学生营养补助政策，倍感欣慰，期盼孩子们能享用到更健康的餐食。
符校长实则对安颜的责任心早有洞察，欲将后勤管理重任托付于她，并安排丛俊生辅助。鉴于安颜身为毕业班班主任，教学压力巨大，校方考虑分担其教学任务，让其专注于后勤工作。然安颜婉拒，表示需时间考虑。
为提升学生餐食质量，安颜别出心裁，鼓励学生以酸菜换取肉食，此举源自她支教初期对山区孩子营养匮乏的深切关怀。张楠，一名留守儿童，家境贫寒却勤奋好学，其家境及懂事之举令安颜动容。张楠终不负期望，考入上海学院，归乡探望恩师，谈及未来规划时亦显迷茫。安颜鼓励其遵从内心，同时自己也面临着教学与管理之间的抉择困惑。
关于副校长及厨师选拔事宜，安颜主张公平竞争，排除教职工家属参与，此举引发丛俊生不满。她理解丛俊生对职业发展的渴望，但也强调适应与实际情况的重要性。最终，通过厨艺比拼，学生欢迎的厨师脱颖而出。而金花婆婆因安颜的阻挠怒火中烧，竟以饭菜相掷，现场一片哗然。
