一个风雨交加的夜晚，一名女子在倾盆大雨中惊慌失措地奔跑，而一辆小车却紧追不舍，最终将她猛然撞飞，重重摔落在地。次日清晨，滨江市公安局接到了报案，迅速在事故现场拉起了警戒线。法医鉴定结果显示，受害者是一名三十四五岁左右的女性，已不幸身亡。滨江市公安局刑警支队队长孙正新率队进行现场勘查，二大队副队长董超面容严峻，不断抽着烟，显得格外沉重。此时，刑警李正正驾车携新入职的研究生韩正飞赶往现场。
抵达后，两人不顾大雨倾盆，立即投入到对死者的检查中。董超见状，严厉责备他们未带雨具，随即将自己手中的伞粗暴地塞给了韩正飞。孙支队向韩正飞解释，董超心情沉重，因为死者是他多年合作的线人林秀花。这一消息让韩正飞心中一震。林秀花的死引发了人们对几年前另一起凶杀案的回忆，因她身上同样有着刺入的纹身，内容多为缠绵的古诗词。加之她与前几起案件的受害者一样，均为失足女性，这起案件似乎与多年前逃脱的凶手古小刀有着千丝万缕的联系。
在调查过程中，警方找到了林秀花的手机，发现她与赵勇关系密切。赵勇在林秀花遇害前曾发送多条信息询问其安危，似乎预感到了不幸。董超率队将赵勇从某娱乐场所带回审讯，起初赵勇试图狡辩，但在得知林秀花已死后，为求自保，他坦白了所知的一切。原来，案发当天，王大彪逼迫赵勇交出钱财，并在其家中对林秀花实施了侮辱。董超对赵勇的软弱行为深感愤怒。
赵勇提出想见林秀花最后一面，警方遂带他前往太平间。在那里，林秀花的子女周凡和周苗也在场，他们对赵勇充满敌意。董超大声安抚，表示有警察在场无需害怕。随后，警方找到了撞死林秀花的车辆，并在车内发现了赵勇隐瞒的线索。董超带人四处搜寻赵勇的下落，最终在一小旅馆内发现了其登记信息。然而，当他们破门而入时，却发现赵勇已死在床上，头部遭受钝器重创，旁边遗落着一支纹身笔。此时，董超却突然失踪，令韩正飞感到困惑。
韩正飞决定调取旅馆监控以查明真相，却发现监控仅有照片而无视频。董超声称这是小旅馆的常态，监控仅作摆设。韩正飞对此深感疑惑。在案情分析会上，董超坚持认为赵勇是被古小刀灭口，依据是纹身笔的存在。而韩正飞则提出异议，认为赵勇的死因与古小刀以往的作案手法不符。两人因此发生激烈争执。
为了寻找真相，韩正飞利用技术手段恢复了被删除的监控视频，并发现了惊人的秘密。他犹豫再三，最终决定向孙支队汇报此事，并请求调解自己与董超的关系。然而，董超却对此置若罔闻，甚至在聚餐时愤然离席。面对这一困境，韩正飞经过深思熟虑，决定带着关键证据向局里督查反映情况，因为监控视频中竟出现了董超与嫌疑人接触的画面，这无疑是对他包庇行为的直接指控。
