本片分上下两集，讲述了位于湘、粤、桂三省交界处的芙蓉镇上，人称“芙蓉姐”的漂亮女人胡玉音（刘晓庆）在“四清运动”及“文化大革命”中的遭遇。
1963年，凭着热情周到的服务，胡玉音与丈夫桂桂（刘利年）经营的米豆腐摊子前渐渐成为早市上最热闹的一道风景，加上夫妻俩省吃俭用，手中积攒了一 笔数目可观的财富。镇党支书也是胡玉音干哥的黎满庚（张光北）、粮站主任谷燕山（郑在石）及乡邻们都为他们高兴。当他们盖好新房准备日子更上一层楼时，迎上“四清运动”，一直嫉妒胡玉音的原国营饮食店经理、今县商业局科长李国香（徐松子）与二流子王秋赦（祝士彬）联手，趁机将她定性为“反革命五类分子”中的“富农婆”，将之派去与原县文化馆馆长、今被人称作“秦癫子”的“右派”秦书田（姜文）一起清扫大街，桂桂身亡。运动中黎满庚昧着良心将胡玉音背叛，谷燕山则一直以老革命军人的标准诚实做人。
1966年，“文化大革命”开始，世道的荒谬从不停调换角色的李国香与王秋赦两人身上便可窥见。一起扫街时，胡玉音将自己的悲惨遭遇归罪于秦书田，后者曾在她与桂桂成亲之时唱了后被认为反革命的贺喜歌、在她新房子建成之时写了后被认为反革命的贺喜联。对于胡玉音的怨恨，秦书田并不多做辩解，相反时常暗中将她帮助。慢慢地，两人生出感情，计划着成为一家人好好生活，但前路充满血风腥雨。而在他们最艰难时，谷燕山从没忘伸手一帮
《芙蓉镇》剧情介绍
1963年，湖南邵阳的芙蓉镇上，米行老板胡玉音是一位美丽、能干的女人。丈夫黎满庚被诬为“右派”，受到批斗和监禁，胡玉音艰难地维持着生计。
镇上来了新任党委书记秦书田，他自负清高，不苟言笑。一次偶然的机会，秦书田认识了胡玉音，被她的美貌和坚强所吸引。然而，他们的关系遭到了包括胡玉音儿子小水生的反对。
随着文革的爆发，胡玉音被指控为“阶级敌人”，遭到批斗和羞辱。秦书田虽然心里同情她，但碍于形势，不能公开支持。
小水生不忍母亲受辱，带头反抗，结果被抓进监狱。胡玉音走投无路，绝望之下投河自尽。秦书田得知此事，悲痛欲绝。
文革结束后，秦书田被平反，重新担任镇党委书记。他找到已经出狱的小水生，讲述了当年发生的事情，并表达了自己的愧疚。
小水生决定以母亲的名义开办一所希望小学。秦书田全力支持，并在学校门口树起了一座胡玉音的雕像。
《芙蓉镇》以一个普通女人的悲剧命运，反映了中国在文革期间的黑暗和荒谬。它歌颂了胡玉音的坚强和不屈，谴责了秦书田的懦弱和妥协。
主要人物介绍：
胡玉音：芙蓉镇米行老板，美丽、能干的女人。
秦书田：新任党委书记，自负清高、不苟言笑。
黎满庚：胡玉音的丈夫，被诬为“右派”遭到批斗和监禁。
小水生：胡玉音和黎满庚的儿子，反抗文革遭到迫害。
胡阿大：胡玉音的弟弟，吊儿郎当、玩世不恭。
剧集评价：
《芙蓉镇》是一部经典的中国电视连续剧，在国内外都广受好评。该剧以精湛的演技、真实的历史还原和深刻的主题思想，赢得了观众的共鸣和赞誉。
该剧曾获得第2届中国电视“金鹰奖”最佳电视剧奖、第5届“飞天奖”优秀电视剧一等奖等多项殊荣。
